Stadia证明了云游戏已死吗？

今年一月份，Google关闭了Stadia的云游戏服务。大多数人听到这个消息后的反应通常是：云游戏已死。因为经过了3年多，Stadia的市场表现已经证明了，没有人会喜欢这种延迟高、画面差的服务端游戏。

实际上，这已经不是第一个关闭的云游戏服务了。早在2010年，一个名为OnLive的云游戏服务就想要占领先机，但最终以惨败告终。2015年，索尼收购了这家公司后，OnLive就关闭了。与此不同的是，Stadia由Google开发，采用最先进的技术，坐落在全球网络数据中心，但仅持续了OnLive一半的时间。看起来，云游戏似乎正面临困境，很多玩家对云游戏持怀疑态度。

其实这个观点也有待商榷。云游戏确实有许多问题需要解决，包括技术上、观念上以及市场和人们的认知等问题，但它仍然有着无限的潜力。我认为Stadia的失败主要原因在于Google的选择错误了时机，所以尽管它拥有海量的资源，它还是失败了。

尽管Stadia在2019年发布，距离OnLive的首次发布已经过去9年了。当时，虽然已经有了索尼的PlayStation Now、英伟达的GeForce Now等类似的云游戏服务，但对于云游戏来说还为时过早。实际上，即使是现在，云游戏仍然有许多需要解决的难题。

首先需要解决的是网络问题。由于不同地理位置的网络延迟情况不同，因此每个地方的网络情况也有很大的差异。对于需要交互的云游戏而言，与音乐、视频等单向的流媒体不同，网络质量至关重要。但是，无论是有线网络还是无线网络，目前世界上大部分地区的网络质量都不足以支持云游戏。

其次，即使云游戏有许多优势（例如不需要长时间下载），但对于玩家来说，云游戏仍然带来很大的冲击。在电视和广播上收看电影和音乐的历史已经有几十年了，我们已经习惯于通过“流媒体”的方式去消费这些内容。但以前几乎从来没有出现过不在本地玩游戏的情况，这对于玩家来说是个心理上难以接受的“坎”。不像电视和电影那样，用户可以接受视频质量的下降，但通常玩家不能容忍云游戏画面的下降和交互的延迟。

因此，尽管Google想抓住云游戏的机会，但这仍然为时过早。不能说这是个完全错误的决定，因为Stadia的技术力很强，而且谷歌在理念上已经做好了充足的准备。但是，奇怪的是，谷歌这家以谨慎、反复迭代产品著称的公司，却全力推出了一款大型的面向消费者的产品。

这个判断出了问题。玩家并没有准备好接受云游戏，也不清楚它应该和已经有的游戏硬件是怎么互补的。此时谷歌又做了错误的决定：Stadia手柄需要额外购买，而Stadia上的游戏价格比Steam上贵得多。

一个抽象的产品，不论如何调整销售策略都是不奏效的，因为玩家甚至不知道他们买的是个啥。Google至少还退还了那些现在看来毫无价值的购买。Stadia之所以不受欢迎，是因为它的交易方式不吸引人。

要是不那么激进，Google应该可以做得更好。它没有把游戏而是把平台放在第一位，没有重视软件。Google副总裁Phil Harrison曾经是PlayStation和Xbox的高管，他应该知道这些。Stadia发布时，Harrison大谈特谈云游戏令人激动的可能性，云游戏可以做而现在电脑游戏不能做的东西，但Google却没有足够的软件来支持他所说的。

其实，Google才刚刚开始组建工作室来开发独占游戏，这显然需要很多年。20年前，微软在发布Xbox的时候就知道要收购Bungie和Halo，但Google却忽视了这个先例。做了这个错误的决定后，Google也不愿意再等投资的回报了，在组建不到2年后，Google就关闭了他们内部的Stadia开发工作室。

Google确实是在没有可以接入Stadia的游戏生态的情况下就发布了Stadia。但完备的游戏生态却是微软的Xbox云游戏的一张王牌。

微软拥有大量的资源和完善的游戏生态，可以把云游戏作为Xbox、Windows和Game Pass订阅的一部分，而不是直接将云游戏作为一个独立的产品发布。微软已经有了Game Pass的订阅服务，也没有必要将云游戏另外作为一个订阅服务售卖，这样一来，云游戏也有大量的游戏作为软件生态。

这种情况下，云游戏可以作为一个普通游戏的替代：不论是电视被占用的时候在iPad上玩玩地平线，还是能马上试玩一下新游戏的demo，满意了再下载。其实索尼的PlayStation Now现在就是PlayStation Plus的订阅的一部分，而且还把它作为PS3游戏的一个游玩方式，因为PS3游戏很难向后兼容。这并不要求玩家从现有的平台迁移，而是提供一个额外的选项，让云游戏一点点进入玩家的视野。玩家会逐渐习惯使用云游戏，会了解到云游戏相比于本地游戏的优势。玩家可以和开发者一起逐渐发现云游戏的使用场景。当整个市场准备好了，网络也准备好了，玩家也准备好了，Xbox云游戏也就准备好了。但谷歌已经错失良机。